Кількість бібліотек у світі: а чи є майбутнє у бібліотек?

«Скарбницею усіх багатств людського духу» називав бібліотеки видатний німецький філософ і математик Готфрід Лейбніц. Ще бібліотеки називають «стовпами цивілізації», «храмами душі». Вони завжди відігравали ключову роль у розвитку науки та культури. Якими стануть бібліотеки у XXI столітті? Чи не зникнуть вони в епоху електронної інформації, коли замість друкованих з'явилися електронні книги, коли не вщухають суперечки – «а чи є майбутнє у бібліотек»?

Нині, за даними Міжнародної Федерації Бібліотечних Асоціацій та Установ, у світі налічується більше 569,6 тисяч бібліотек. Найбільші «бібліотечні» континенти – Європа (більше 440 тисяч бібліотек) і Північна Америка (більше 125 тисяч). Найменше бібліотек в Африці – всього 1,2 тисяч бібліотечних відділень. У бібліотеках світу працюють близько 807 тисяч чоловік, на їхнє утримання витрачається приблизно 8,7 трильйонів $ на рік. 

У бібліотеках світу зберігається понад 20 мільярдів книг, 1,5 мільярдів мікрофільмів і більше 10 мільярдів одиниць періодики. Найбагатшими  зібраннями володіють бібліотеки Європи (більше 16 мільярдів одиниць зберігання), Північної Америки (12 мільярдів) й Азії (1,5 мільярди). При цьому Північна Америка посідає перше місце у світі за кількістю бібліотечних книг, а Європа – за розмірами газетно-журнальних зібрань.

 Абонентами бібліотек є приблизно 2,5 мільярди чоловік (за оцінками Бюро Перепису Населення США  нині населення Земної кулі перевищує 6,5 мільярдів). За цим показником беззаперечним лідером є Європа – 1,8 мільярдів чоловік. На другому місці – Азія (215 мільйонів), на третьому – Північна Америка (77 мільйонів).

За даними Інституту Статистики ЮНЕСКО, до числа країн з найбільшою кількістю бібліотечних книг на душу населення відносяться: Грузія – 16 335 книги на 1 тисячу жителів, Монако (9781), Ліхтенштейн (4968). Білорусь – на 19-му місці (667 – на 1 тисячу жителів), Молдова – на 21-му (598), Росія – на 26-му (513), Україна – на 55-му (88). У середньому, на 1 тисячу жителів Землі припадає 832 бібліотечні книги.

Ми глибоко переконані – у людства ніколи не зникне потреба в книгах, читанні та інформації, вона була і буде завжди. Як вірно сказав академік Дмитро Лихачов: «Якщо, не дай Бог, через війну або якийсь страшний катаклізм загинуть музеї, театри, університети, але бібліотеки якимось чином  залишаться, –  культура буде відновлена».